Er spelen nogal wat variabelen mee, dus het is lastig om elke situatie te dekken.
Je moet rekening houden met hoe heet de damp is, wat de samenstelling is (water kost bijv.
3x zoveel koeling om te condenseren als ethanol), hoe koud het koelwater is & hoe warm het
gaat worden, en hoe goed het koelwater rond de buis stroomt — zelfs of de buizen verticaal
of horizontaal liggen.
Er bestaan zeer gedetailleerde formules waarmee je dit precies kunt uitrekenen. Maar je kunt
ook een paar vereenvoudigende aannames gebruiken om met veel minder moeite een idee te krijgen van
de benodigde maat. De uitkomsten zijn misschien niet zo nauwkeurig, maar geven je een schatting van
de orde van grootte (om op zeker te spelen kun je ze zelfs verdubbelen!)
Het lastigste is de "warmteoverdrachtscoëfficiënt". Die beschrijft wat er binnen & buiten
de koelspiraal of -buis gebeurt, plus de warmtegeleiding van de buis zelf (bijv. kunststof vs
koper). In plaats van alle berekeningen te doen, kunnen we een "typische" waarde gebruiken. Voor
"organische stoffen" die met water worden gecondenseerd in een shell-warmtewisselaar ligt die waarde
meestal rond 700-1000 W/m2C. Laten we 850 gebruiken. Dit geldt voor industriële condensors, waar het
koelwater met een redelijk goede snelheid langs de buis stroomt. Voor de situatie waarin de
koelspiraal gewoon in een grote bak water hangt (en niets het water roert), ligt die waarde eerder
rond 100-200 W/m2C (laten we 150 W/m2C gebruiken).
Onthoud dat de grootte van de ketel niet relevant is. Het is het verwarmingselement waarop we
moeten afstemmen.
Heb je ergens in je still óók een "reflux"-condensor, dan neemt die ook een deel van de warmte
weg. Trek de daar gebruikte hoeveelheid warmte af van het totaal. Je destillaatcondensor hoeft in
dat geval dus misschien niet zo groot te zijn.
Let op: je hebt geen zo lange condensor nodig als je de uitgangstemperatuur van het water koud
houdt. Maar dan neemt het benodigde waterdebiet toe. Jouw keuze.
Ga je voor de "spiraal in een vat"-benadering, dan verwijst de "uitgangstemperatuur koelwater"
naar hoe warm het vat aan het eind van de run typisch wordt. De berekening klopt niet strikt, maar
volstaat als ruwe schatting. Je kunt het debiet vermenigvuldigen met hoe lang je de still zou
draaien om te bepalen hoeveel water het vat moet bevatten.
Zoals altijd zijn ze alleen zo nauwkeurig als de gebruikte aannames, en de aannames die ik
hierboven in de voorbeelden heb gebruikt komen in de praktijk misschien niet overeen met jouw
situatie. Maar dit geeft je een basale startpositie om vanuit te experimenteren. Bij twijfel: verdubbel
de geschatte maat, dan zit je goed (al is je portemonnee iets lichter).